London

Im Frühjahr startete ich mit meiner Tochter zu einer Reise nach London. Gebucht hatte ich eine Busreise die einen Besuch der Cathedrale von Canterbury, eine große Stadtrundfahrt sowie einen Ausflug nach Schloß Windsor beinhaltete. Selbstverständlich war die Busreise mit einem deutschen Reiseleiter, da ich mich mit meinen recht dürften Englischkenntnissen nicht allein ins Londener Stadtgewimmel traute. Inzwischen habe ich mein Englisch aufgefrischt und würde nie mehr so eine Pauschalreise machen. Man ist immer an ein festes Programm gebunden ist und kann nie selbst entscheiden, was man gerne sehen möchte, wie lange man sich an bestimmten Orten aufhalten möchte. Alles ist genaustens geplant und für eigenen Erkundungen bleibt kaum Zeit........
Nach etwa einstündiger Fahrt auf dem Ärmelkanal tauchte Dover Castle über den berühmten Kreidefelsen auf. Von hier aus ging es sofort weiter Richtung Canterbury, das nur etwa eine Stunde entfernt von Dover liegt. Die beeindruckende und schöne Kathedrale liegt im Herzen der Grafschaft Kent und ist Sitz des Erzbischofs von Canterbury, dem Oberhaupt der anglikanischen Kirche. Nur er hat das Recht, die britischen Monarchen zu krönen. Leider blieb uns dort nur eine halbe Stunde Zeit, gerade genug um einen kurzen Blick in die Kathedrale und auf die schönen Außenanlagen werfen zu können.
Am Abend kamen wir dann in unserem Hotel dem "Thistle Kensington" an. Nachdem wir unser Zimmer bezogen hatten, machten wir noch einen kleinen Spaziergang in der unmittelbaren Umgebung. Nach einem ziemlich eiligen Abendessen begaben wir uns dann wieder ins Hotel, wo wir todmüde in unsere Betten fielen, schließlich waren wir seit drei Uhr morgens auf den Beinen.....
Am nächsten Morgen brachen wir mit unserem Reisebus zur großen Stadtrundfahrt auf. Hier alle Sehenswürdigkeiten zu beschreiben, würde den Rahmen sprengen, deshalb beschränke ich mich auf einige wenige, für mich aber außergewöhnliche, Attraktionen Londons. Ich beginne hier am Buckingham Palace, der offiziellen Residenz der Königin seit 1837, der mehr als 600 Räume besitzt. Ist die Queen anwesend, weht die königliche Standarte, ansonsten ist es der Union Jack. Wir kamen rechtzeitig zur Wachablösung (Changing of the guard) die meiner Ansicht nach aber nicht so spektakulär ist, wie man es bei den heranströmenden Menschenmengen meinen könnte. Nun ging es weiter zur Westminster Abbey, die seit 1066 die Krönungskirche der britischen Monarchen ist und sicherlich eine der bedeutensten Kirchen Londons ist. Hier wurde auch Elisabeth II 1953 zur Königin gekrönt.
Wir fuhren weiter Richtung Big Ben. Der Glockenturm ist ein Bestandteil des Houses of Parliament. Die meisten Menschen verbinden diesen Namen mit dem etwa 100m hohen Turm. Genau genommen heißt aber nur die etwa 13 Tonnen schwere Glocke des Turms Big Ben. Houses of Parliament (Westminster Palace) ist der Sitz des Ober- und Unterhauses. Unsere Fahrt ging weiter Richtung London Eye, das mit 135m höchste Riesenrad Europas. Eine Drehung hiermit dauert etwa 30 Minuten. Wie bei fast allen Sehenswürdigkeiten, konnten wir auch nur einen kurzen Blick aus dem Bus darauf werfen, leider!
Schließlich gelangten wir zur 1894 erbauten Tower Bridge, wohl eines der bekanntesten Wahrzeichen der britischen Hauptstadt. In beiden Türmen der Brücke befindet sich ein Mechanismus der das Hochdrehen der beiden Klappen in kurzer Zeit ermöglicht. In unmittelbarer Nähe der Tower Bridge befindet sich der Tower of London. Dieser diente im Laufe der Jahrhunderte als Festung, königlicher Palast und Hinrichtungsstätte. Seit dem 14. Jahrhundert werden hier die Kronjuwelen aufbewahrt. Anne Boleyn und Katharina Howard ( 2 Frauen von Heinrich VII ) und Sir Thomas Moore wurden hier gefangen gehalten und später hingerichtet. Letzter Gefangener im Tower war Rudolf Hess, Hitlers Stellvertreter. Berühmt sind auch die Raben des Towers, eine Legende erzählt, dass die Monarchie untergehen wird, sollten die Raben den Tower verlassen. Seitdem werden dort Raben mit gestutzten Flügeln gehalten.
Letzes Ziel unserer Stadtrundfahrt war die St. Paul`s Cathedral die meiner Ansicht nach eines der beeindruckensten Bauwerke Londons ist. Berühmt wurde sie auch durch die zahlreichen Trauungen des englischen Königshauses. Besonders imposant wirkt die Kirche wegen ihrer riesigen Kuppel, die von 2 Türmen umgeben ist. Unter der Kirche befindet sich eine Krypta, in der u.a. Admiral Lord Nelson, Winston Churchill sowie Christoper Wren ( der Architekt dieser Kirche ) beigesetzt wurden. In etwa 30m Höhe der St. Paul's Cathedral befindet sich auch die weltberühmte Whispering Gallery (Flüstergalerie) Wie gern wäre ich hier reingegangen um mir alles anzusehen....
Der Nachmittag stand zur freien Verfügung und wir hatten beschlossen, ihn mit einen Besuch in Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett zu verbringen. Mit Schrecken hatte ich gehört, dass London 12 U-Bahn Linien mit insgesamt 415 Stationen hat. Das gesamte Streckennetz ist über 400 km lang und das größte der Welt. Wir gingen also zur U-Bahn Station High Street Kensington, die in der Nähe unseres Hotels lag. Wo aber mussten wir ein bzw. aussteigen? Bei so vielen Linien, Stationen, meinen schlechten Englischkenntnissen und null Orientierungssinn stand ich recht hilflos dort. Glücklicherweise bin ich ja wenigstens des Lesens mächtig und irgendwann hatte ich herausgefunden, dass wir an der Station Baker Street aussteigen mussten. Damlas habe ich mir geschworen, das ich niemals mehr so uninformiert über Land und Leute eine Reise antreten werde! Angekommen an der Baker Street liefen wir einfach den Menschmassen nach und waren schon einige Minuten später am Eingang. Im Wachsfigurenkabinett hat jeder Raum seinen eigenen Namen. Los geht's mit der "Garden Party", dort sieht man internationale Stars wie Mel Gibson, Pierce Brosnan, Kylie Minogue und viele andere. Von hier aus geht es zu den "Sporting Heros", eine Ausstellung weltberühmter Sportstar wie z.B. Pele, Muhammed Ali und Aryton Senna. Im nächsten Raum "200 Years" gibt es berühmte Persönlichkeiten der Geschichte so z.B. Napoleon, Charlie Chaplin und auch Madame Tussaud.
Von dort aus kommt man zur "Premiere Night", wo sich viele Filmgrößen tummeln u.a. Nicoloas Cage, Marylin Monroe, James Dean, Marlon Brando und Silvester Stallone. In der"Grand Hall" stehen Nelson Mandela, John F. Kennedy, Heinrich der VII und die königliche Familie. Das letzte Event ist die "Chamber of Horror". Hier sind die Wachsfiguren berühmter Serienmörder ausgestellt, u.a. die von Jack the Ripper. Zusätzlich gibt es noch den "Spirit of Londo" einen Zug, der zu einer Reise durch das alte London einlädt und das Planetarium. Den Nachmittag bei Madame Tussaud haben wir sehr genossen.
Am letzten Tag unserer Reise stand ein Besuch auf Schloss Windsor auf dem Programm. Windsor liegt etwa 35 km westlich von London und ist die größte noch bewohnte Burg der Welt. Seit 900 Jahren ist Windsor die Sommerresidenz der königlichen Familie. Weilt die Queen hier, weht am Round Tower die königliche Flagge. Als wir in Windsor ankamen, hatten wir etwa eine Stunde Zeit, um die prächtigen Außenanlagen zu besichtigen. Anschließend ging es zur Besichtigung ins Schoß. Man sieht dort die königlichen Gemächer, die Gemäldesammlung mit Werken vieler namhafter Künstler wie z.B. Rubens und Rembrand. Zu besichtigen sind außerdem die St. Georges Chapel, und Queen Marys Puppenhaus. Auch hier hätte man viel, viel mehr Zeit gebraucht.... Der sehr schöne Eindruck von Windsor wurde getrübt durch die pausenlos im Tiefflug hinwegdonnernden Flugzeuge, die in Heathrow starten und landen. Allerdings wäre ich gerne am nächsten Tag mit einem solchen nach Hause geflogen, anstatt wieder 12 Stunden im Bus zu sitzen....
Als wir am Nachmittag wieder in London ankamen, hielt sich unser Bedürfnis nach weiteren Prunkräumen in bescheidenen Grenzen. Also machten wir uns auf in den Kensington Gardens, der sich in unmittelbarer Nähe unseres Hotels befand und wo wir einfach nur die zahlreichen zahmen Eichhörnchen fütterten. Wir besichtigten den schönen Kensington Palace, in dem Prinzessin Diana bis zu ihrem Tod wohnte und die dazugehörigen hübschen Gartenanlagen.
Hier endet also unsere Londonreise. Am nächsten Vormittag ging mit unserem Reisebus wieder Richtung Heimat. Wie ich oben schon erwähnte, hat man bei einer Pauschalreise leider kaum Möglichkeiten auf eigenen Faust etwas zu unternehmen, weil der Zeitplan recht eng gesteckt ist. Aber ich könnte ja noch einmal wiederkommen. Und dann stände der Tower of London als erstes auf meiner Wunschliste, vielleicht würde ich mich sogar ins London Eye trauen.......

Kenia London


Fotos London